شهدت إسرائيل اليوم الثلاثاء انتخابات الكنيست السادس والعشرين وسط إقبال كثيف، إذ بلغت نسبة المشاركة 31.5% حتى الساعة الثانية عشرة ظهراً، وهي الأعلى عند هذه الساعة منذ عام 1977، و55.7% حتى الساعة 16:00، فيما بلغت داخل الجيش الإسرائيلي 68% حتى الخامسة مساءً مقابل 65% في التوقيت نفسه خلال الانتخابات السابقة. ويبلغ عدد الناخبين المؤهلين 7,331,981 موزعين على 12,018 مركز اقتراع، وتتنافس 38 قائمة على 120 مقعداً. وقال نائب المدير العام للجنة الانتخابات دين ليفني إنه إذا استمرت الوتيرة فقد يُكسر الرقم القياسي البالغ 80% بنهاية اليوم، فيما وصفت LBCI المشاركة بأنها الأعلى منذ عام 1973. وطلب بنيامين نتنياهو تمديد التصويت إلى ما بعد الساعة العاشرة مساءً، لكن اللجنة المركزية قررت عدم التمديد في هذه المرحلة مع تقييم لاحق، مع استمرار عمل المراكز لمن وصل قبل العاشرة مساءً.
ورغم الإقبال، شهد يوم الاقتراع توتراً؛ فقد أوردت الأنباء اعتداءات وتهديدات في مراكز الاقتراع، واختفاء أوراق اقتراع وضبط أموال وثلاثة موقوفين، وتحدّث نتنياهو عن «سرقة الانتخابات». وفي تل أبيب، تحقق الشرطة في اشتباه بمحاولة طعن رئيس حزب الديمقراطيين يائير غولان في حديقة هاسيلا، بعدما اقترب منه مسلح بسكين وتمكن حراسه من السيطرة عليه. كما أفادت تقارير بأن شاباً مصرياً اجتاز الحدود إلى إسرائيل وحاول انتزاع سلاح جندي.
وفي الخلفية، كشفت تسريبات متبادلة بين الجيش الإسرائيلي ومكتب نتنياهو أن الحكومة طلبت إجراء استعدادات عسكرية علنية ضمن حالة تأهب لخوض حرب ثالثة مع إيران، غير أن رئيس الأركان إيال زامير «أجهض الفكرة» محذراً من أن التحضير لاستئناف الحرب قد يُساء فهمه لدى القيادة الإيرانية ويفجّر مواجهة قبل الانتخابات قد تفضي إلى تأجيلها. وأفادت تقارير بأن نتنياهو يريد إقالة زامير إذا فاز بالانتخابات، فيما نفى مكتبه ووزير الأمن يسرائيل كاتس ذلك، مؤكدين أن اعتبارات الجيش مهنية ومؤسساتية فقط. وتتابع الصين الانتخابات عن كثب بعد تدهور العلاقات من شراكة تكنولوجية واعدة إلى خلاف متصاعد بسبب الحرب في غزة والعمليات العسكرية ضد إيران، فيما أظهرت معطيات أن عدد الناخبين في القرى الدرزية بالجولان تضاعف ثلاث مرات تقريباً منذ سقوط نظام الأسد، مع إقبال غير مسبوق بين العرب ومناطق اليسار وُصف بأنه الأعلى منذ عام 1969، ومشاركة لافتة لبدو النقب.
وفي المنافسة السياسية، دعا غادي آيزنكوت الإسرائيليين إلى إسقاط حكومة نتنياهو ووصفها بأسوأ حكومة في تاريخ إسرائيل، وقال إن إسرائيل ستتخذ صباح الغد قرارات حاسمة في جميع المجالات، وإنها ستقضي على حماس وتتأكد من أن إيران لا تملك أسلحة نووية وتوحّد صفوفها داخلياً. واتهم نتنياهو بالعودة إلى «الحيل والأكاذيب والترهيب»، بينما قال نتنياهو إن «أربع ساعات بقيت لإنقاذ إسرائيل» ودعا إلى التصويت لليكود أو لسموتريتش، ووجّه نداءً إلى الجمهور الحريدي: «انتخبوني لإنقاذ عالم التوراة».